México tiene sesenta y ocho lenguas indígenas reconocidas oficialmente, con unas 364 variantes, y alrededor de siete millones de personas las hablan. El náhuatl, el maya yucateco, el mixteco, el zapoteco y el tzeltal son las más extendidas. Esto no es folklore residual: en Oaxaca y Chiapas hay pueblos donde el español es la segunda lengua.
Casi todo lo que el visitante identifica como "tradición mexicana" es sincretismo: una capa prehispánica bajo una católica, sin que ninguna haya borrado a la otra. Entender esa doble capa cambia por completo lo que se ve.
Día de Muertos, que no es Halloween
Entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre se cree que las almas vuelven a visitar a los vivos. Se les recibe con una ofrenda: fotografía, agua, sal, pan de muerto, la comida que le gustaba al difunto, velas para marcar el camino y cempasúchil, la flor naranja cuyo olor guía a las almas. El 1 de noviembre es para los niños, el 2 para los adultos.
No es una fiesta de miedo ni una celebración de la muerte: es una visita familiar. En Oaxaca, Pátzcuaro y Mixquic se pasa la noche en el cementerio, limpiando tumbas y comiendo junto a ellas. Si va, vaya con respeto: se puede fotografiar el conjunto, no la cara de una persona rezando, y nunca sin preguntar. La Unesco lo inscribió como Patrimonio Inmaterial en 2008.
La Virgen de Guadalupe
El 12 de diciembre llegan a la Basílica de Guadalupe en Ciudad de México varios millones de peregrinos, muchos a pie desde otros estados y algunos de rodillas los últimos metros. Guadalupe es la figura que unió lo indígena y lo católico —apareció, según el relato, a un indígena, en el cerro donde se veneraba a una deidad femenina— y es el símbolo más poderoso del país, por encima de la bandera.
Otras tradiciones que verá
- Mariachi, de Jalisco, Patrimonio Inmaterial desde 2011. En la Plaza Garibaldi de Ciudad de México se contrata por canción, unos 150 a 250 pesos
- Lucha libre, deporte y teatro a la vez, con las máscaras como identidad heredada. La Arena México los viernes: entradas desde 100 pesos y un ambiente familiar y ruidoso
- Voladores de Papantla, el rito totonaca en el que cinco hombres giran suspendidos de un poste de treinta metros. También Patrimonio Inmaterial
- Las posadas, del 16 al 24 de diciembre, con procesión, piñata y ponche
- Charrería, la tradición ecuestre nacional, en lienzos charros los domingos
Artesanía, y cómo comprarla bien
- Alebrijes de Oaxaca, figuras de copal talladas y pintadas a mano; los de San Martín Tilcajete son los buenos
- Barro negro de San Bartolo Coyotepec y talavera de Puebla, esta última con denominación de origen
- Textiles de Teotitlán del Valle, con tintes naturales de grana cochinilla e índigo, y los huipiles de Chiapas y Oaxaca, cada patrón identificando una comunidad
- Plata de Taxco, con el sello 0.925
- Compre en el taller o en el mercado del pueblo, no en la tienda de la costa. Pagará menos y el dinero llegará a quien lo hizo. Regatear un poco es normal en el mercado; no lo es en un taller donde le explican la técnica
Cómo comportarse
- Pida permiso antes de fotografiar a personas, especialmente en comunidades indígenas. En algunos pueblos de Chiapas está prohibido y se toma muy en serio
- En las iglesias de Chamula no se fotografía nada, y la regla se aplica sin excepciones
- El trato es formal y cálido a la vez: se saluda al entrar en cualquier sitio, se dice "buen provecho" al pasar junto a alguien que come, y "mande" en lugar de "¿qué?"
- No use "indio" para referirse a personas indígenas; es despectivo. Se dice indígena o el nombre del pueblo